保济丸鼻祖李兆基

　“李众胜堂保济丸” 盛名全国，饮誉海外，一百多年来，一直是家喻户晓的传统名牌产品，这一著名中成药的创制人，就是出自佛山的李兆基。
　　李兆基（ ？ ——1919年），原籍广东新会县，光绪初年移居佛山，居文明里，自号“李耕就堂”。早期以经营小商为业，后以卖凉茶为生。他笃信道教，在家中设有吕祖神像，朝夕虔诚奉祀，养心修身。他为人慈善，性格温和，与街坊邻里关系融洽，甚得里人爱戴。
　　广东地处亚热带，地势卑下，气候炎热多湿，佛山古镇从事铸铁、制陶、打铜泊等高温行业手作工人和习武之人较多，有经常喝凉茶保健的习惯。李兆基通过自学以及请教名老中医，掌握了一些中草药知识后自制配方，煎制“普济茶”在祖庙大街摆卖以应需求。过去祖庙大街有“会馆街”之称，金泊行、苏扇行、当行、酒行、腰明会馆均设于此处，来往客商穿梭不停；初一十五到祖庙参拜北帝的人熙熙攘攘；祖庙大街、文明里、长生树一带纺织、典当、打铜、制锡、杂架收买、八音仪仗业的作坊店铺密集，人气甚旺，“普济茶”对一些头晕身热小病痛颇有效验，故小小的凉茶店倒也生意兴隆。李兆基勤劳、善良，遇有街坊肚疴头晕者都赠以草药或送上凉茶，不收分文，因此深受百姓称道。
　　“普济茶”广受欢迎，李兆基萌发了将其制成中成药丸剂的想法，他在原有凉茶配方基础上，根据传统医学理论，凭籍医药知识和经验，在光绪22年（1896年）年，研制生产了对四时感冒、恶心呕吐、肠胃不适、发热头痛有特殊疗效的保济丸、胜保油、保和茶。其中保济丸疗效显著、售价低廉、便于服食、易于携带而人所乐用，求药者络绎不绝，门庭若市。
　　关于李众胜堂保济丸的创制，民间有“仙传秘方”的传说：李兆基每天在祖庙大街卖凉茶，对患病的贫穷百姓，他通常是免费赠饮，也常给路过此地的一位石湾丰宁寺和尚免费喝茶，和尚见李兆基有济世善心，便送给他一纸药方，李根据药方煎制成能治百病的“普济茶”，后又制成“保济丸”。另有一说：一天夜里，李兆基梦见吕祖以一条药方赐与他，命依法制丸，普济众生。李梦醒后，梦里之事历历在目，试回忆药方，竟可背诵如流，遂依法炮制，取名“普济丸”后改名“保济丸”，此药果然非常灵验，一经服用，均霍然而愈。因此，李兆基于每批药材配好埋丸后，必在内室秉烛焚香，祷告一番，即广为流传的“仙传秘方”。由于是“仙传秘方”，因此，人们将保济丸的功效归功于神灵，保济丸的知名度也大大提高，名声远播而畅销不迭。所谓“仙传秘方”固然是招徕顾客的宣传手法，但保济丸的畅销是在保证质量和疗效的前提下，迎合了大多数因小病痛无暇就疹和煎药的劳动群众和商旅需求，也和李兆基本人重信誉和乐善好施的良好品行分不开。
随着业务日趋发展，李兆基不再卖凉茶而专事制售保济丸，并改号“李众胜堂”，门前悬挂“保济滋大“木刻牌匾，体现了他普济民生的良好意愿。在李兆基的专心经营下，保济丸销量猛增，除国内各省，东南亚及港澳药商也纷纷前来定购，当时群众中就有“北有六神丸，南有保济丸”的美称。随着制药业的不断扩大，李兆基在祖庙大街原有店铺基础上购地扩大制药工场规模，加大生产。积资渐丰后，又广置房产，臣总里、文明里、隔塘大街一带都有他的房产业，成为佛山中成药业富户。　　　
　　李兆基发家致富后仍热心善举，对无力就医的贫苦人众，他施医赠药；对产后无钱补养身体的妇人，则施姜醋；昔日佛山城门头有棺材庄，供未有择到坟地的人暂时停棺待葬。由于年长日久，有些棺柩无主领葬，民国六年，李兆基出于义举，捐资购置凤林岗、狮岗两处坟地供一些无主孤柩和无主饿孚埋葬。修桥补路、赈灾、义捐等公益慈善事业更是乐此不疲，毫不吝啬。故此，在佛山有极佳口碑。
　　他还热心社会公益，造福乡梓。光绪32年（1906年）捐资在李众胜堂对面原苏扇行会馆旧址捐资兴办“信文训蒙义学”，开设二个班，每班四十多人，聘任佛山富有教学经验的梁伯熙任校长，聘教职员三人，免费提供本药店员工子女及周边家境贫寒的小孩读书。他不图虚名，在18年的办学过程，实实在在地使无数少年儿童受到了文化教育。民国《佛山忠义乡志》载：“信文训蒙义学，在祖庙铺祖庙大街，光绪三十二年众胜堂主李兆基捐资设立。学生概不收费……。” 李兆基又是一位热心社会文化的人。民国初年，他将李众胜堂绿树环抱，环境幽雅的后花园提供给由本地文人雅士组成的龙塘诗社会员作以诗会友、雅集酬唱的活动场所。至今，上了年纪的老人还记得，当时在李众胜堂购买十元八元保济丸，就会获赠一本龙塘诗社的诗集。这或许是保济丸促销的一种手段，但对提倡文学，促进佛山文风确是起到了一定的积极作用；为改变当时佛山较差的卫生环境及落后的个人卫生习惯，提高佛山市民健康意识，他出资出力，以李众胜堂的名义免费向茶楼、旅店、商店等公共场所发放宣传牌张挂，1984年佛山博物馆就征集到一块李众胜堂木质金漆楷体“烟灰痰涎，请吐痰盂”的卫生宣传牌。
　　有感于李兆基以药济世，以德泽民，全心为大众解除疾苦的精神，民国3年，驻佛山济军龙济光部李嘉品向李兆基赠送了“媲美扁庐”木牌匾一块，表示对他的尊敬和赞扬。　
　　李兆基于民国8年（1919年）去世，出殡之日，他的生前好友和各界人士前来执绋送殡者愈千人，致祭仪仗游行队伍长达数里，不少曾受益过李兆基的百姓深感惋惜而悲痛落泪，场面感人。据说，当天佛山出租的肩舆（竹轿）都被参加送殡的妇女雇请代步而雇请净尽，佛山弹丸之地，李兆基深得民间爱戴的程度可见一斑。他的生前友好，本镇宿儒张先生为他所写的一副挽联，对他的一生作了客观的评价：
　　“练药丸、济众生，功在人间，抚数忍令忘召伯；
　　育贤才、兴文学，泽流禅镇，买丝还尔秀平原。”
　　李兆基逝世后，他的养子李赐豪继承父业，加倍悉心经营，保济丸业务蒸蒸日上。在佛山建立牢固根基后，随后又在外地拓展市场，先后在广州、香港开设李众胜堂分肆。李赐豪也秉承了父亲热心公益的美德。1932年，佛山一些社会热心人士提倡尚武健身，振兴中华，在中山公园内筹建佛山精武体育会新会所，他以先父李兆基的名义慷慨捐资一万银毫，这笔数目，占了精武会筹建费的三分之一，为出资最多者。人们为纪念李兆基，在精武会主体建筑上，悬挂了由胡汉民题写的“纪念李众胜堂兆基先生”木匾。1936年，李赐豪又与热心公益事业的李佩弦、梁显祺等一起捐资修建了佛山仁寿寺的如意塔。
　　李兆基一手创制的“李众胜堂保济丸”，从1896年流传至今仍盛销不衰，佛山、广州、香港三地的生产保持畅旺，香港制造的保济丸也沿用“佛山始创李众胜堂”，并印有李兆基头像的商标。保济丸在佛山成药发展史上有着重要的意义，李兆基热心公益，造福禅镇的美德，将永远镌刻在佛山人民心中。
　　目前，祖庙大街李众胜堂祖铺旧址、龙塘诗社旧址及李兆基于臣总里所建的一座二层仿西式洋楼都被列为佛山市级重点文物保护单位。原悬挂铺门招牌“李众胜堂”木匾、“媲美扁庐”木匾、“李耕就堂”石刻匾额也为佛山市博物馆所收藏。

参考资料：
民国《佛山忠义乡志》
麦大华《李兆基与李众胜堂保济丸》
1984年佛山市博物馆文物普查资料